受一种印度和非洲民间用来防虫叮咬的植物疗法的启发，美国科学家发现麻风树种子油中含有一种可用于防虫驱蚊的化合物。

在获悉印度人在灯中燃烧麻风树种子油以将虫子赶离家或者其他地方后，美国农业部（USDA）的科学家对这种油的组分进行了鉴定。结果显示，在一些能有效防止蚊虫叮咬的活性化合物中，游离脂肪酸和甘油三脂是其中的两种。

研究人员虽然早已经知道脂肪酸能驱除蚊虫，但根据科学家坎特雷尔的说法，这是首次报道甘油三脂也有驱蚊的活性。坎特雷尔将与其他的科学家紧密合作，以从其他植物上探索其他具有开发前景的化合物，将其他植物中的此类或类似化合物与麻风树中此类化合物结合，科学家也许能开发出一种更有效的驱蚊产品。